Walter P. Chrysler introdujo la marca De
Soto en verano de 1928.
El anuncio de Chrysler atrajo
inmediatamente a 500 distribuidores. Cuando la producción de los primeros De
Soto estuvo lista a finales de 1928, unos 1.500 concesionarios ofrecían el
Premier Six de 1929. La demanda se puso por las nubes.
Durante los doce primeros meses, la
producción de De Soto alcanzó las 81.065 unidades. De Soto construyó más coches
durante su primer año que Chrysler, Pontiac, o Graham-Paige. Este record se
mantuvo casi treinta años.
La marca De Soto se eligió en honor a
Hernando de Soto, el conquistador español del siglo XVI que descubrió el río
Mississippi. De Soto cubrió más territorio norteamericano que cualquier otro
explorador, y algunas ciudades y condados en el sudeste de Estados Unidos se
llamaron De Soto en conmemoración de su gesta.
El coche en sí mismo estaba a la mitad de
precio que el 6 cilindros de 55 hp. El De Soto proporcionaba ventajas de
ingeniería como una bomba de aceite y frenos Lockheed hidráulicos que eran
opcionales o simplemente no ofrecidos por las marcas de la época. El De Soto
tenía detalles como el limpiaparabrisas estándar automático, llaves especiales
de contacto, luces de freno, y una completa instrumentación entre otras muchas
cosas.
Para hacer más atractiva la gama, se
ofrecían 7 modelos diferentes con nombres ostentosos. Al modelo de dos plazas lo
llamaron “dos plazas Español”. Al Sedan lo llamaron “Sedan de Lujo”. Incluso el
modelo básico de dos puertas tenía el nombre de “Business Coupe”.
De Soto volvió con más fuerza en 1930. En
lo más alto de la gama estaba el De Soto CF, conocido también como De Soto Eight.
Este era el De Soto más grande con una distancia entre ejes de 114 pulgadas, y
un motor de ocho cilindros que desarrollaba 70 hp. dirigido a clientes que
deseaban un coche de lujo potente.
A pesar de que 1930 fue el primer año
completo inmerso en la gran depresión, De Soto construyó 20.075 unidades del
Eight.
Como el comportamiento durante la
depresión de la Corporación Chrysler en general y de la División De Soto en
particular fue ejemplar, el desarrollo de nuevos productos continuó
incrementándose durante la época dorada del Jazz.
De Soto, mantuvo al público pendiente de
sus espectaculares hazañas de velocidad y resistencia. En 1932, el piloto de
coches de carreras Peter De Palo cruzó en diez días los Estados Unidos a bordo
de un De Soto. Cuando su viaje terminó, De Palo al volante de su DeSoto se
dirigió al hipódromo y realizó 300 millas a velocidades cercanas a las 80 millas
por hora.
En 1933, De Soto reclutó a otro piloto de
coches de carreras para la realización de un truco publicitario asombroso. Esta
vez, Harry Hartz condujo un De Soto marcha atrás a través del país. Hartz pilotó
el coche por todo el continente observando el camino a través de un gran
retrovisor.
Por aquel entonces los espectadores no lo
podían saber, pero el viaje de Hartz fue la primera prueba en público de
experimentos sumamente secretos que se prepararon en los laboratorios de
ingeniería de la Corporación Chrysler. Los resultados de aquellos experimentos
cambiarían el mundo de la automoción.
Los experimentos realizados aportaron
conocimientos aerodinámicos que fueron aplicados en el
De Soto Airflow de 1934. Los nuevos coches
tenían una muy buena distribución del peso, convirtiéndolos en extremadamente
estables, el compartimiento de pasajeros fue situado delante de las ruedas
posteriores ofreciendo más espacio y comodidad. También fueron los primeros
coches con carrocería monobloque, simplificando la producción y aumentando
enormemente la resistencia. Estos coches de los años 30 estaban verdaderamente
adelantados a su tiempo.
En 1938, De
Soto empezó a fabricar para la exportación (sobre todo vehículos
militares).
En 1941 la transmisión semiautomática del
De Soto Simplimatic estaba disponible en
todos los modelos. Tras la Guerra, sería actualizada, como por ejemplo con el
cambio hidráulico en los pedales. En 1954, se pasó de una transmisión
semiautomática a una transmisión completamente automática.
1957 fue un año de transición para De
Soto. A pesar de que De Soto seguía siendo
una marca independiente, el nuevo De Soto Firesweep pudo haber sido
perfectamente un “regate”. Se trataba de una
carrocería De Soto sobre un chasis de “regate”,
con las puertas del “regate”, y el motor del
“regate”, y fue construido en la misma
fábrica del “regate” en Hamtramck.
A principios de 1959, la gama de
De Soto había sido reducida al “Fireflite”
y al “Adventurer”, y la marca fue fusionada con la gama de
Plymouth. A pesar de ello, ese año también
se vendieron 2.000.000 de unidades.
En 1960, se seguían comercializando los
mismos dos modelos, prácticamente sin ningún cambio. Las ventas, como era de
esperar, cayeron en picado, teniendo en cuenta además que los coches De Soto
eran vendidos en los mismos concesionarios que sus primos de menor precio.
El último diseño de
De Soto se convirtió en el
Chrysler Newport antes incluso de que se
iniciara su producción, y los modelos de 1961 fueron los últimos de De Soto.
Los restos de stock de los modelos de 1960
fueron utilizados para la fabricación de los últimos coches, y la marca fue
relegada a la historia.
DIPLOMAT (1960)
El Diplomat de eko es, que sepamos, el único De Soto que se ha realizado hasta el momento en escala 1/87, lo que le convierte en una de esas "joyitas" del catálogo de la marca española. Nosotros lo tenemos en blanco y con canoa.
Las fotos las hemos sacado de páginas de internet. Toyeko tiene en catálogo el vehículo sólo, tanto la canoa como la lancha han desaparecido y por ende las referencias en las que intervenían.
El De Soto de exportación basado en el
Plymouth fue introducido por primera vez en 1937 y fue construido en Detroit. Chrysler Corporation de Canadá no inició la construcción de DeSotos de exportación hasta finales del año modelo 1939.
En 1946, la exportación se convirtió en el DeSoto diplomat. Fueron exportados a
Europa ,
Sudáfrica ,
Sudamérica ,
Hawaii y
Australia . A finales de 1950, algunos taxistas europeos prefieren tener un
Perkins P4C
motor diesel del diplomatic, estos motores diesel se instalaron en un línea de montaje belga.
De 1938 a 1956, el DeSoto de exportación utilizado órganos de Plymouth,
con una parrilla que parecía similar a la de DeSoto regular, pero
adaptarse a la apertura de la parrilla de Plymouth. De 1957 a 1959, el Diplomat De Soto utilizó el
Firesweep DeSoto clip de frente con el cuerpo de Plymouth.
Los diplomáticos de 1960 y 1961 DeSoto se basaron en el tamaño completo
Dodge Dart .
Aunque 1960 fue el año pasado por Soto en Canadá y 1961 en los Estados
Unidos y los mercados de exportación, Chrysler Sudáfrica construyó una
serie de diplomáticos de DeSoto 1962 basado en el Dodge Dart 440 sedán.
